上班整理資料弄得眼睛有點花，但在搜集手邊資訊時，自然風無意間注意到：今天，其實是一個蠻有紀念意義的日子，只是物換星移幾百年後，這天大概也不會有啥人發現到，只是一個蠻普通的星期三罷了^^。
602年前，西方版的鄭和下西洋，也在這天正式展開。與鄭和相同，有君王之命能當奧援（歐洲各國在15世紀陸續展開的海權時代）的「西方鄭和」，是葡萄牙史上頗負重要性的的航海家達伽馬（Vasco da Gama，1469-1524）。
當時，達伽馬繼承父親遺留下來的志業，打算循著不久前葡萄牙另一發現南非好望角（Cape of Good Hope）的航海家狄亞士（Bartholmeu Dias，約1450-1500年）路線，找尋前往東方的航路。
當時為啥西、葡兩大靠海為生的國家，他們都念茲在茲的想到東方？而政府也多給予支持和補助？原因無他，利之所趨，想一窺馬可波羅遊記中形容遍地是黃金的東方黃金國，藉此牟利罷了。
只是，不論當初這些國家高層或航海家的動機為何，他們的行動，倒是為歷史開創了新的一頁，也讓後人在文學創作上，多了不少的元素。
於是，達伽馬就在西元1497年、距今602年前的今天，率領4艘船組成遠航探險艦隊，從葡萄牙里斯本出航，往非洲南方前進，試圖從好望角那邊，探索前往亞洲的新航道。而這項前無古人的冒險行動，真的被他成功了！同年12月16日 ，達伽馬的艦隊成功繞過南非好望角，到達東非──當時在歐洲仍屬於空白的水域。隔年1月，他的艦隊到達莫三比克。在哪裡，達伽馬雇用了一個熟悉這個區塊貿易海路的阿拉伯人，請他當嚮導帶艦隊通過印度洋水域（這也是第一次有歐洲人艦隊到達印度洋），於五月中抵達印度的卡里卡特。本來他想在這建立獨佔的貿易據點，然而當時亦有阿拉伯的海上貿易團在這裡，勢單力薄的他，只能暫時跟他們簽下模稜兩可的海路權協定，在當地留下幾位船員後，率艦隊返回葡萄牙。
1499年9月，達伽馬回到了葡萄牙，由於他突破了葡萄牙在80年來一直期盼的海線拓展，使他受到獎勵並成為了一位富商，更被賜尊稱為「印度洋上的海軍上將」。隨後，葡萄牙皇室和達伽馬為了壟斷這條新航路的利益，開始派軍隊發起了一系列對此海上貿易線住民的武力行動……。
經過一番征戰，葡萄牙終於在此航線中獲得完全專斷的權利，也為他們當時帶來非常大的商業利潤。
由於在那個年代，達伽馬發現新航路對葡萄牙的貢獻太大，在他1524年過世後，後代史家對他推崇備至，說他是串起歐亞海上聯繫橋樑的第一人，也是第一位到達東非的探險家，且葡萄牙的民間文學中，也有一大部分是在描寫達伽馬的探險……。而達伽馬發現新大陸的事跡，對於日後首位環繞世界一圈的麥哲倫更是影響深遠。
只是，當鄭和下西洋的歷史事件開始被西方所知後，誰是海權時代第一位發現東非的人、誰是第一位走過遠洋航路的探險家……，這種帶有廣義民族主義的話題，開始成為學者探討或一般民眾茶餘飯後的內容。但這費工的話題，自然風我就暫時打住吧！畢竟日子要過，我們生長在602年後的今天，不用探索新大陸，取而代之的，是吃飯、工作、打卡、上課、下課的一成不變生活。
東方達伽馬抑或西方鄭和？當午夜夢周公時再好好跟他聊吧！現在，只要有網路、飛機、電視三聖物中的其中一項，不論你住好望角還是貓鼻頭，那樣的距離，基本上已不再遙不可及了。
達伽馬若生在今日，應該就不用那麼辛苦了~
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