四、乍醒的雙頭龍
漢成帝建始三年（西元前30年），王渠一家人在長安定居，轉眼也近三年了。在首都這幾年的歷練，更讓她的幼子王莽成為一個不凡的青年，全身上下散發著一股英挺之氣。
這段期間，王元后私下仍不時派人關心王渠一家的生活狀況。雖然王渠她很堅持不受封賞，但王元后仍偶會以個人名義，資助生活物資給王渠一家，讓她們家生計不致匱乏。因此，王渠對王元后相當的感謝，也時常叮嚀的兩個小孩，他日若有機會，一定要好好報答王元后對他們家的恩惠。
王莽也知道，他的太后姑母有心提攜他們家。所以，他對王元后亦滿懷感激之情。在長安這幾年，他更潛心鑽研儒家學問，希望有朝一日能學以致用，以不辜負太后對他們一家的關愛。
搬至長安後，由於家中生計不像之前那麼拮据，讓王莽有較多的時間能夠求學。求學期間，更使王莽覺得自己好像入寶庫那般興奮 。
（不愧是天子門下、首善之都阿……。）感受到學術風氣的興盛與學校規模之大，讓王莽心中有著這樣的感受。
長安的太學，是唯一由漢朝中央政府直接管轄的學校，制度嚴謹，規模盛大，比當初他在家鄉魏郡所待的私校要好太多了。王莽雖未滿十八，不到能進太學年齡，然而他常常會找機會進去旁聽，倒也讓他長了見識。
此外，王莽更積極地在長安的各大私學講堂中拜師求學。當時的長安，許多當代大儒在此開設私學，諸如沛郡的陳參、蒼梧的陳欽、沛國的徐宣等人，都是當時的儒學大師。這些大儒們雖未仕官，所開設的講堂也不如官辦學校那般規模完整，但授課內容與教材比官學多元自由，且又素負名望，連中央政府很尊敬他們，所以照樣吸引許多學生慕名而來拜於門下。
而求學過程中，王莽還結識了陽並、陳湯、班稚、班斿兄弟這些志同道合的朋友。在私學中的經歷，讓王莽身心能迅速的成熟起來。
只是，隨著思想的成熟，閱歷的增加，鑽研儒學的王莽，心中卻逐漸對當前儒學的本質產生了懷疑。
（我們所學的儒家之道，真是儒學所追尋的精隨嗎？）王莽有時會這麼想。
看到老師們在授課時，言必以「祥端災異」、「甘露降，百穀登」、「日蝕者，陰盛者也」、「享鬼神之靈」這類近乎荒誕不經的災異之語，去詮釋儒家經典，王莽不免對於這類的學術主流產生懷疑。只是連同儕都對老師所教的說法深信不疑，勢單力薄的他，也僅能把問號藏於心中。
然而，懷疑的事實果真被赤裸裸戳破了！某日，在陳參的私學堂上，一個儒學新進的言論，帶給王莽及滿場學生極大的震撼。
當天，陳參站在講台上，一如既往地講授他擅長的禮經。授業過程中，陳參運用陰陽五行的說法，講解禮制的演變。同時，他融和政治時事，用陰陽五行的變化，闡述政治時事須合乎禮制的重要性。陳參說道：
「昔日建始元年時，陛下下詔封太后親屬王鳳為大司馬大將軍、王崇、王譚等人為侯。然而，王氏子弟當時皆無功受祿，因此天地間出現異象。當年夏四月，黃霧四佈終日。後陛下詢問諸臣何故，諫大夫楊興、博士駟勝等人即告訴陛下，大封王氏子弟就是違背高祖『非功臣不侯』的祖訓，造成『陰盛侵陽氣之象』。陛下了解到事情的嚴重性後，還跟朝臣們說『咎在朕躬』。可見人只違反傳統禮俗制度，上天可是會現出災異來警示我們的。諸位了解了嗎？」
「是的，老師」，台下的弟子們幾乎齊聲回答，但王莽並未回答稱是。一方面他身上流著王家人的血，老師陳參的評論讓他覺得尷尬。同時，王莽也不認同老師濫用異象之說解釋禮制合理與否的論調，他覺得這種說法太過牽強。
正當王莽暗自沉思時，突然，一陣誇張的笑聲，劃破了此時本應安靜下來的課堂。
「嘎哈哈哈哈……這個說法可真有趣，真笑死人啦！！」
「諸位來求學本應安靜聽講，不想聽就請安靜離開，何以如此目中無人！是誰？」向來修養很好的大儒陳參，被這番衝他而來的嘲弄奚落所激，不禁發怒大吼。台下的學生也相當驚恐，紛紛四處張望，找尋可能的笑聲來源。
「陳老師，是我啊！」這時，一個坐在後方角落的青年學生起身了。然後，他大步走向講台前，與台上陳參的眼神四目相接，此舉明顯帶有挑釁的意味。其他同學均屏氣凝神，深怕下一秒會出什麼亂子。
過了好似千百萬年的數秒後，這名學生對陳參搖了搖頭，後退兩步，向陳參說：
「弟子無禮，但恕弟子直言，當前老師們所奉為圭臬的儒學主流，卻是陰陽調和、讖緯符命、天人感應這類言不及義的東西。老師，您難道都不覺得可笑嗎？」
「你太狂妄了，竟說聖哲們傳承數百年的儒學精髓是言不及義的東西，簡直無禮至極！」，陳參再度對這名年輕學生咆哮。
「老師，我想您誤會我的意思啦！聖哲們所傳授的儒學精髓，內容博大精深，學生當然不敢造次論斷。但我認為，老師們現在傳授的儒家學說，絕非像您所言是儒學精髓。相反地，這些東西不過是支微末流，甚至是走入歧途的虛妄之說，這讓學生對儒學的未來感到憂心啊！」無名的年輕學生這樣說，他的口吻很尖銳。
「你敢質疑我們的授課內容是支微末流之學？看來你這毛頭小子，學問見識果然淺薄。你難道不知所謂的天人感應，是我漢朝大儒董仲舒，在整合孔、孟諸聖哲學說與儒學經典後，所領悟出的道理。所謂的天人感應，目的就是求順天應人。當行事順應天道與人道之時，天下、國家、百姓就會諸事安泰，天人感應就是儒學用於當世的最終目標。我們研究讖緯、陰陽，也都是為了尋找天人感應之道，近而發揚儒學精髓。你這小子，竟把規模如此廣博的學問，稱作是『言不及義』，是太小覷儒學了罷！」
不愧是見多識廣的大儒，面對這種拆招牌似的刁難，陳參應答起來還是氣定神閒，甚至還能用上駟對下駟的立場回答問題，令所有在場的學生佩服不已。
（看吧！老師們所傳授的學問才不是什麼支微末流呢，你這不知天高地厚的傢伙懂什麼？）除了王莽，幾乎所有的學生，都暗自為老師的回答與表現喝采。
如果這個年輕的學子，是個一知半解、夜郎自大的人就好了。可惜，他不是。面對陳參一席話，與滿堂的敵視氣氛下，他絲毫不為所動，悠然自得的說：
「老師啊！您的說看似成理，事實上卻滿是漏洞。」這時，他從懷裡抽出一個預先準備好的書簡。陳參仔細一看，赫然發現，那是當年董仲舒書寫天人感應論的名作─《天人三策》。
「跟老師您相比，學生也許是才疏學淺，但我朝大儒董仲舒提倡天人感應的作品，學生怎敢不拜讀？」理直氣壯的一席話，讓陳參也為之啞然。
「董仲舒天人感應的論點，雖有部分說法著重於鬼神、玄奇之論，但他的本義，無非是想藉凡人對鬼神的敬畏，從而在世間凝聚為善之力。而這種力量，才是國家邁向大同盛世的關鍵。我們儒家創始者孔子所言『天道遠，人道彌』，不正是如此嗎？天道是個遙遠的目標，我們當世的人所能掌握的，就是人世間的正道，這是我們儒者共同的使命，不容荒廢！」年輕學者的見解，既中肯又正氣凜然，讓滿堂的儒生也不得不認同。隨後，這個學生拉高聲音，繼續說：
「然而，老師您們這一代所謂的大儒，卻曲解了董仲舒的真意。您們過分地鑽研讖緯、鬼神之說，動輒以陰陽五行的言論來解釋儒學，根本偏離了儒學的正道。老師，您難道不知道孔子對於鬼神之說的立場嗎？『子不語怪、力、亂、神』、『未知生，焉知死？』、『未能事人，焉能事鬼？』這些警世之語，都是我們儒家始祖對學生再三強調的事情啊！結果，到您們這一代，儒家主流思想竟然演變成競逐鬼神之說，您說，即便有死後的世界，孔子若知道了會甘心嗎？」
多麼一針見血的抨擊啊！這一席話，讓陳參臉上發熱，頓時顏面無光。課堂上亦鴉雀無聲，全場都感受到這席話中無懈可擊的份量。
深吐一口氣，無名的學生對陳參說：
「果然，像老師您這類思維根深蒂固的人，一定無法解決我提出的問題。我來這裡聽講大約半年了，然而每堂課，老師您均大談鬼神、陰陽之說。不僅老師，我在長安遊學的其它學校亦如此，這讓我相當憂心。我想，儒學若再這樣下去，將來定走向衰敗之途。也許，您會覺得我自不量力，但將來若有機會，我一定會把儒學的發展帶向正軌。以後，我不會在出現在老師的課堂中了，我要用自己的方式研究儒學，未來一定會幫我們儒家找到嶄新的出路。其他在座的同學，未來若有機緣，我們會有在學問之路上相會的一天，諸位保重！」
向陳參深深作了一揖後，無名的學生轉身離開學堂，留下滿是難堪的陳參，及面面相覷的同學。
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